同じように歯みがきをしていても、むし歯になりやすい人となりにくい人がいるのは、多くの方が実感しているところではないでしょうか。

その違いには、口の中の状態や日々の生活習慣、遺伝など、さまざまな要素が関係しています。

この記事ではむし歯になりにくい人の特徴や遺伝がむし歯のなりにくさに関係しているかについて解説します。

■むし歯はなぜできるのか？

むし歯のなりにくさを理解するためには、まず「どうしてむし歯ができるのか」ということを知ることが大切です。原因を知ることで、日常のケアの重要性も理解しやすくなります。

◎むし歯は「歯の質・細菌・糖」が関係して起こる

むし歯の原因は1つではなく、いくつかの条件が重なって起こります。主に関係している要因は、歯そのものの強さ、口の中にいる細菌、そして食事に含まれる糖分です。

これらが揃うことで、むし歯のリスクが高まります。同じように生活していてもむし歯のなりにくさに個人差があるのは、このバランスが人によって異なるからです。

◎細菌が糖を分解し、歯が少しずつ溶けていく

口の中の細菌は、食べ物に含まれる糖を栄養にして「酸」を作ります。この酸が歯の表面に触れることで、歯が少しずつ溶けていきむし歯になるのです。ただし、すぐに穴があくわけではなく、この状態が続くことで徐々にむし歯が進行していきます。

◎唾液がむし歯を防ぐ働きが追いつかないこともある

唾液には、酸を中和したり（緩衝作用）、溶けかけた歯を修復したり（再石灰化）する働きがあり、これによってむし歯の進行は抑えられています。

しかし、糖分の摂取が多かったり、口の中が長時間酸性の状態であったりすると、この働きだけでは防ぎきれなくなります。その結果、むし歯が進行していきます。

■むし歯になりにくい人の特徴

ここではむし歯になりにくい人の特徴を紹介していきます。

◎唾液の量が多くサラサラしている

唾液には、汚れを洗い流す働き（自浄作用）があります。そのため、唾液の分泌量が多く、サラサラしている人は、むし歯になりにくい体質だと考えられています。さらに、酸を中和する力（緩衝作用）が強いと、歯が溶ける時間を短くできます。

◎歯並びが整っており汚れを落としやすい

歯並びが整っていると、歯ブラシが届きやすく、汚れの磨き残しが少なくなります。逆に、歯が重なって歯ブラシが届きにくい部分があると、同じように歯みがきをしても、むし歯のリスクに差ができてしまいます。

◎間食や糖分摂取を控えている

間食をすると口の中が酸性に傾きやすくなるため、むし歯のリスクが高くなります。また、糖分は細菌のエネルギー源となるため、糖分を摂取するとむし歯の原因菌の動きが活発になります。

そのため、間食や糖分摂取を控えている人は、むし歯になりにくい傾向があります。

◎正しい歯みがき習慣が身についている

毎日歯を磨いていても、磨き方が適切でなければ汚れは残ります。むし歯になりにくい人は、歯と歯の間や歯と歯ぐきの隙間、奥歯など汚れが残りやすい部分を意識してケアできている方が多い傾向があります。

◎フッ素を適切に活用している

フッ素には、歯質の強化や再石灰化の促進、むし歯の原因菌の活動を抑制する効果があります。そのため、フッ素を適切に活用すれば、むし歯になるリスクを抑えることにつながります。

◎鼻呼吸の習慣がある

鼻呼吸は口の中が乾燥しにくく、細菌の繁殖を抑えやすい環境になります。そのため、鼻呼吸の習慣がある人は口呼吸をしている人に比べると、むし歯になりにくいといえます。

◎むし歯の原因菌が少ない

むし歯は細菌が作る酸によって進行するため、口の中にその原因菌が少なければむし歯にもなりにくいといえます。日々のケアや生活環境によってむし歯の原因菌が増えにくい環境に整えることで、ある程度コントロールすることができます。

◎歯科医院で定期検診を受けている

歯科医院の定期検診では、目に見えるむし歯だけでなく、初期段階の変化や磨き残しなども確認していきます。また、専門家によるクリーニングも受けられるため、口の中をむし歯になりにくい清潔な状態に保ちやすくなります。

■むし歯のなりやすさは遺伝と関係しているのか？

ここではむし歯のなりやすさと遺伝の関係について解説します。

◎歯の質や唾液など体質的な差

むし歯のなりやすさは遺伝と関係しています。

たとえば、歯の表面のエナメル質が強い人は酸に溶けにくい傾向があるため、むし歯の進行がゆるやかになることがあります。

また、唾液の量や性質にも遺伝によって個人差があるため、むし歯のなりやすさに差があります。このような体質的な差は、遺伝に関係していると考えられています。

◎遺伝よりも生活習慣の影響が大きい理由

むし歯のなりやすさに遺伝は関係していますが、むし歯は日々の生活習慣の影響の方が大きいといわれています。

同じような歯の強さや唾液の性質を持っていても、食生活や歯みがきの習慣によってむし歯のなりやすさは大きく変わります。

【むし歯予防のために歯みがきと生活習慣を見直しましょう】

むし歯のなりにくさは、生まれつきの体質だけで決まるものではなく、日々の生活習慣や口の中の環境が大きく関わっています。

自分の口の中の状態を知り、できることから予防を続けることが、健康な歯を守るうえで大切です。

ファミリー歯科美濃加茂おとなこども矯正では、自分の歯を残せるように3ヵ月に1回の定期検診を推奨しています。

定期検診では、お口の中の状態の確認やクリーニング、ブラッシング指導など行い、トラブルの予防や早期発見に努めています。むし歯が気になる方は、当院までお気軽にご相談ください。