むし歯は、気づかないうちに少しずつ進行していく病気です。初期の段階ではほとんど自覚症状がないため、様子をみているうちに神経まで到達してしまうケースも少なくありません。

神経まで進行したむし歯は、強い痛みを伴うことが多く、治療内容も大きく変わります。

この記事では、むし歯の進行度を確認しながら、どの段階で根管治療が必要になるのかを解説します。

■むし歯の進行度と特徴

むし歯は、進行するにしたがって治療法が変わっていきます。ここではむし歯の進行度と特徴を紹介します。

◎C0｜初期むし歯

歯の表面が細菌によって産生された酸によりわずかに溶け始めた状態です。見た目にもほとんどわからず、痛みやしみるといった症状もありません。

この段階のむし歯には、本人が気づくこともあまりなく、定期検診などで偶然見つかるケースが大半です。特に治療をしなくても再石灰化で治るケースもあるため、この段階では経過観察や歯みがき指導やフッ素塗布、生活習慣の見直しなど予防処置が中心です。

◎C1｜エナメル質のむし歯

C1は、歯の一番外側にあるエナメル質がむし歯になった状態です。白い斑点や小さな穴などがみられ、冷たい飲み物でしみることもありますが、症状がないケースも多くみられます。

この段階になると、自然と治ることはなく、放置していると進行します。治療は、むし歯になっている部分を削り、レジンと呼ばれる白い樹脂で詰めるのが一般的です。

◎C2｜象牙質まで進行したむし歯

むし歯が、エナメル質の内側の象牙質まで達した状態です。穴が空いたり黒く変色していたりするケースが多くみられます。冷たいものや甘いものを飲むとしみたり、噛んだときに一瞬痛みを感じたりするようになります。

象牙質は、エナメル質よりもむし歯が進行するスピードが速いため、気づいたらできるだけ早く治療を受けることが大切です。治療は、むし歯になっている部分を削り、詰め物や被せ物で削った歯を補修します。

◎C3｜神経まで到達したむし歯

むし歯が神経にまで到達した状態です。歯に大きな穴が空き、何もしていなくてもズキズキと強い痛みを感じることが多くなります。この段階になると、神経を取り除く根管治療が必要になるケースがほとんどです。

◎C4｜歯の根だけが残った状態のむし歯

神経が死んで歯の大部分が崩壊し、歯根部分だけが残っている状態です。痛みを感じないこともありますが、歯ぐきが腫れたり、膿が溜まったり、口臭が強くなったりといった症状があらわれます。

この段階まで進むと治療が難しく、状態によっては抜歯しなければならないこともあります。抜歯後は、入れ歯やブリッジ、インプラントなどで失った歯の見た目と機能の回復を図ります。

■重度のむし歯に必要な治療とは

むし歯が神経まで到達すると、むし歯になっている部分だけ削って詰める治療だけでは対処が難しくなります。歯の根の内部まで細菌が入り込んでいるため、根管内の処置が必要です。ここでは重度のむし歯で行われる根管治療について解説します。

◎根管治療とは

根管治療とは、むし歯によって感染した神経や血管が通っている歯髄（しずい）を除去し、根管内を清掃・消毒する治療です。根管は細く複雑な形状をしているケースもあるため、少しずつ処置を進めていきます。

根管治療は、歯を残すために欠かせない治療で、適切に行えば歯を残せる可能性が高まります。

◎根管治療が必要になるむし歯の状態

根管治療が検討されるのは、むし歯が神経まで到達し、炎症や感染が起きているケースです。ズキズキと強い痛みが続く、何もしていなくても痛むといったケースでは、むし歯が神経に到達していることが少なくありません。

また、むし歯でなくても外傷などにより歯髄が炎症し回復が見込めない場合も、根管治療を検討する場合があります。

◎むし歯を神経まで進行させないために大切なこと

むし歯は、進行するほど治療の負担が大きくなります。むし歯を神経まで到達させないためには、強い痛みを感じてから歯科医院に行くのではなく、ちょっとした違和感に気づいた段階で、歯科医師の診療を受けることが大切です。

また、むし歯が神経に到達するまで自覚症状がほとんどあらわれないケースもあるため、定期検診を受けてることも重度のむし歯を防ぐことにつながります。

【定期検診を受けて早期発見・早期治療で歯を守りましょう】

むし歯は、初期には自覚症状が少なく、気づかないうちに神経まで進行してしまうことがあります。神経まで達すると、歯を残すために根管治療が必要になるケースも少なくありません。

むし歯がそこまで進行するのを防ぐために、自覚症状がなくても定期的に検診を受け、早期発見・早期治療を心がけることが大切です。

ファミリー歯科美濃加茂おとなこども矯正では、患者さんのお口の健康を守るために、定期検診を受けることを推奨しています。

定期検診では、お口の中のチェックだけでなく、歯周病検査や歯のクリーニング、ブラッシング指導なども行います。歯についての不安や疑問がある方は、当院までお気軽にご相談ください。