口を開けると痛い・顎が鳴る・カクカクするといった症状は、顎関節症のサインである可能性があります。この記事では、顎関節症の症状や原因、治療法について解説します。

■口が開かない・顎がガクガクする顎関節症とは？

顎関節症は、顎の関節や周囲の筋肉に負担がかかることで起こる比較的よくみられる顎のトラブルです。ここでは、顎関節症の症状や原因について紹介します。

◎顎関節症の主な症状

顎関節症の症状は、人によりさまざまですが、次のような症状がよくみられます。

口が開かない・開けづらい：

顎関節症になると、口を大きく開けるのが難しくなることがあります。健康な方であれば指を縦に3本ほど入れられるくらい口を開けられますが、顎関節症では指2本も入らない程度しか口が開かないケースもあります。

食事や会話に不便を感じるケースもあるため、歯科医院で診察を受けて早めに対処することが大切です。

顎が「ガクガク」「カクカク」する：

口を開けたり閉じたりすると、顎から「ガクガク」「カクカク」と音（クリック音）が出ることがあります。

音が出るタイミングは、人によって異なり、開口時だけの人、閉口時だけの人、開閉口時ともに出る人もいます。また、痛みを伴わない人もいますが、繰り返すうちに顎関節に負担がかかり炎症を起こすことがあり、徐々に痛みが出てくるケースもあります。

顎関節周辺が痛む：

顎関節やその周囲の筋肉に炎症が生じると、口を動かす際に痛みを感じることがあります。痛みは顎周辺だけでなく、耳のあたりやこめかみにも広がるケースもみられます。

症状が進行すると、顎を動かさなくても痛みを感じたり、頭痛のような症状に発展したりするケースもあるため、違和感を覚えたら早めに歯科医院に相談することをおすすめします。

■顎関節症の原因

顎関節症は、以下の紹介するような原因が重なって発症することが多いといわれています。

◎歯ぎしりや食いしばり

就寝中や緊張時に無意識で歯ぎしりや食いしばりをしていると、顎関節や周囲の筋肉に負担がかかります。

特に、睡眠中に歯ぎしりをする習慣がある人は、朝起きたときに顎が重く感じたり、だるく感じたりすることがあります。

また、力を入れる仕事や日常的に噛み締める癖がある方は、顎関節症になるリスクが高いと考えられています。

◎噛み合わせのズレ

噛み合わせにズレがあると、顎関節や周囲の筋肉に過度な力がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。

歯が抜けた場合や被せ物、矯正治療、歯周病による変化なども噛み合わせの乱れにつながります。また、転倒やスポーツ中の衝撃で顎に大きな力が加わると、関節の位置がずれて顎関節症のきっかけになることもあります。

◎生活習慣やストレス

頬杖や片側ばかりで噛む癖、長時間のスマホ操作、猫背、硬いものをよく食べるといった習慣も、顎に負担がかかり、顎関節症を引き起こす原因となります。

また、慢性的なストレスは顎周囲の筋肉を緊張させ、関節に負担をかけることで顎関節症の発症リスクが高まるといわれています。

■顎関節症を放置しているとどうなる？

軽い症状だからと放置していると、症状が徐々に悪化するケースがあります。口がさらに開きにくくなる、顎の痛みが慢性化することもあり、日常生活に支障をきたすようになるケースもあります。

また、頭痛や肩こり、首や背中の張りなど、他の部位の不調にもつながることがあります。特に、慢性的な筋肉の緊張は、姿勢や体調にも影響を及ぼすことがあるため、早めの対応が大切です。

定期的に顎の状態をチェックし、気になる症状があれば専門家に相談することで、症状の進行を防ぐことにつながります。

■顎関節症の主な治療法

顎関節症の治療は症状によって異なりますが、主に以下の方法が行われています。

• マウスピースによる治療

• 噛み合わせや生活習慣の改善

• 痛みを抑えるための薬物療法

• 手術療法

◎マウスピースによる治療

マウスピースは、主に就寝時の歯ぎしりや食いしばりによる顎関節への力を分散させ、関節や筋肉への負担を軽減します。そのため、マウスピースによる治療は、歯ぎしりや食いしばりが原因となっている顎関節症の症状の改善や予防につながります。

◎噛み合わせや生活習慣の改善

片側だけで噛む癖や頬杖、姿勢の悪さなどを見直すことも重要です。噛み合わせの調整や姿勢の改善は、顎関節への負担を減らし、症状の改善につながります。

さらに、就寝時の癖やストレス管理なども合わせて見直すと、より効果的です。

◎痛みを抑えるための薬物療法

痛みが強い場合は、薬を使用して症状を和らげる薬物療法が行われます。しかし、薬物療法は、顎関節症による痛みを和らげるために行われる対症療法です。そのため、一般的に薬物療法と他の治療法を組み合わせて行われることがほとんどです。

◎手術療法

手術療法は患者さんへの負担が大きいため、一般的に行われる治療法ではありませんが、日常生活に支障をきたすほど症状が強く、他の治療をしても改善がみられない場合に検討されることがあります。

【口が開きにくい、顎がガクガクする場合は当院へ相談を】

顎関節症は、早めに対処することで症状を改善しやすくなります。そのため、口の開きにくさや顎に違和感を覚えたら、自己判断せずできるだけ早めに歯科医院で診てもらうことが大切です。

専門家による診断と適切な治療により、日常生活での負担が軽くなり、より健やかな状態を保ちやすくなります。

ファミリー歯科美濃加茂おとなこども矯正では、顎関節症に関する幅広い知識と技術を持った歯科医師が担当し、患者さんの顎のお悩みの解消に努めています。口が開きにくい、音がする、違和感があるなどの症状がある方は、当院までお気軽にご相談ください。